著作権とは、知的財産権の一つです。

知的財産権は、工業所有権と著作権の2つに大別され、工業所有権には、特許権、実用新案権、意匠権、商標権が含まれます。

工業所有権が産業の発達に寄与することを目的とするのに対して、著作権は、文化の発展に寄与することを目的としています。

著作権は、著作物に関する著作者の権利であり、著作物を創作する者を著作者といいます。

ここでいう著作物とは、思想または感情を創作的に表現したものであって、文芸、学術、美術または音楽の範囲に属するものをいいます。

著作権には各種権利が含まれますが、著作権を英語でコピーライト(copyright)というように、著作権の中核をなす権利が「複製権」です。